La nutrición es fundamental a lo largo de toda la vida, pero es especialmente importante en el caso de los niños, desde que nacen y mientras dura la etapa de crecimiento. Una buena alimentación conlleva enormes beneficios para su desarrollo físico e intelectual, además de mejorar su estado de salud, tener un correcto desarrollo psicomotor y, también, para prevenir factores de riesgo relacionados con algunas enfermedades.
Los buenos hábitos en alimentación los aprendemos de niños. Y también los malos. Por ese motivo es fundamental tener presente que, al igual que en el caso de la higiene, debemos trabajar junto a nuestros niños para inculcarles las mejores prácticas, guiarlos hacia los hábitos saludables y ayudarles, así, a garantizar que tendrán un futuro sano y un desarrollo pleno.
Por regla general, lo más recomendable es que la dieta de los niños sea variada, y rica en cereales, frutas y verduras, limitando las grasas saturadas, la sal y las carnes rojas. El agua es esencial en las comidas diarias, mientras que los alimentos con calorías vacías como el azúcar o la bollería industrial deberían eliminarse.
Cada niño es un mundo y su alimentación puede variar dependiendo de muchos factores, como las alergias o las intolerancias. En ese caso, lo más recomendable es acudir a un profesional de la nutrición infantil.
Los beneficios de la dieta saludable
La alimentación sana y equilibrada permite que el organismo de los niños se forme de manera adecuada. Existen muchos beneficios de la alimentación saludable, pero nos centraremos en los 7 principales:
- Asegura el crecimiento y desarrollo de un niño sano.
- El niño tendrá menor riesgo de contraer enfermedades.
- Además, se reducirá la incidencia de enfermedades en la edad adulta como pueden ser la hipertensión, diabetes u obesidad.
- Es una manera de preparar el cuerpo para la adolescencia, momento en que el cuerpo cambia de manera radical.
- Se consigue una mayor productividad en la escuela.
- El niño tendrá la energía necesaria para realizar todas las actividades del día a día.
- Será un niño más feliz.
Lo ideal es que, como padres, fomentemos otros hábitos saludables, como la actividad física regular, y que estos hábitos se consoliden de cara a su vida adulta.
Consejos para una alimentación infantil saludable
Como ya hemos dicho, los aspectos de la dieta concreta de cada niño pueden variar por diversos motivos. El profesional nutricionista es la persona indicada para determinar una dieta saludable adaptada a las necesidades de cada niño, por lo que en estas líneas vamos a dar unas pautas o consejos generales ampliamente aceptados.
- El desayuno es muy importante para arrancar con fuerza el día, por lo que no se debe saltar y ha de ser saludable.
- Las raciones han de ser acordes con el desarrollo del niño.
- Se recomienda comer a diario cinco raciones de frutas y verduras.
- Beber agua es muy importante para mantener una alimentación saludable. El agua es importante en la digestión porque ayuda a que el alimento y la fibra pasen por el tracto intestinal con facilidad, previniendo el estreñimiento.
- Las bebidas gaseosas o azucaradas deberían eliminarse de la ecuación porque sólo aportan calorías vacías, y son potencialmente adictivas.
- Las frutas y verduras que se van a consumir crudas deben limpiarse muy bien antes de comerlas.
- Hay que cuidar muy bien que la comida no caiga al suelo o que queden restos. En el caso de que se caiga una fruta al suelo, los niños deben saber que han de lavarla y secarla bien antes de consumirla.
Aunque este último consejo que vamos a dar no está totalmente relacionado con la buena alimentación, sí que lo está con la buena educación e higiene: una vez terminamos de comer, hemos de limpiar de desperdicios la zona en la que hemos estado, utilizando las papeleras y llevando las bandejas al punto de recogida, en el caso de los comedores escolares.
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